26 апреля 1988 года, ровно через два года после катастрофы, выдающийся химик Валерий Легасов совершает самоубийство, оставив после себя шесть спрятанных аудиокассет. На них — его исповедь, шокирующая правда о событиях, которые навсегда изменили мир. А двумя годами ранее, в ту же роковую дату, тишину ночи под Припятью разрывает чудовищный взрыв на четвёртом энергоблоке Чернобыльской АЭС. Первыми на смертельный вызов бросаются пожарные, героически вступая в схватку с невидимым и смертоносным врагом — радиацией, о которой они почти ничего не знают.
Пока отважные ликвидаторы сражаются с адским пламенем, руководство станции в панике пытается скрыть истинный масштаб бедствия, заверяя Москву, что всё под контролем. Но в Кремле уже звучит трезвый голос академика Легасова, настаивающего на срочном расследовании. Вместе с жёстким и прагматичным зампредом Совмина Борисом Щербиной его отправляют в эпицентр кошмара. Им предстоит не просто понять причины аварии, а вступить в отчаянную борьбу с системой лжи, бюрократическим равнодушием и титаническими силами вышедшей из-под контроля ядерной стихии, чтобы предотвратить ещё большую катастрофу.